Am 16. Januar 1942 hob ein Kampfflugzeug von einem Flugzeugträger ab. Die dreiköpfige Besatzung sollte eine U-Boot-Aufklärungsmission durchführen, doch ein Pilotenfehler führte zu einem falschen Kurs und einem frühzeitigen Auslaufen des Treibstoffs. Die Männer fanden sich mitten im Pazifischen Ozean wieder, ohne Nahrung und Vorräte. Am ersten Tag wurden sie von Haien gesichtet.
Die Besatzung bestand aus dem Militärpiloten Harold Dixon, dem Funker Gene Aldrich und dem Bombenschützen und Navigator Anthony Pastul. In völliger Funkstille fliegend, kam der Pilot vom Kurs ab und war nicht in der Lage, einen Treffpunkt mit dem Rest des Geschwaders zu finden.
Das Flugzeug.Quelle:trendymen.com
Dem Flugzeug ging der Treibstoff aus. Dixon hatte keine Wahl und landete direkt im Meer. Der schwere Torpedobomber ging schnell unter, aber der Besatzung gelang es, ein kleines Rettungsfloß auszubringen.
Die Piloten nahmen kein Wasser, keine Nahrung und keine Vorräte mit. Die Laterne und die Ruder wurden von Aldrich versehentlich verloren. Glücklicherweise war Dixon in der Lage, nach den Sternen zu navigieren und steuerte das Floß in Richtung Mikronesien.
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Wir ruderten mit abgerissenen Schuhsohlen, das Wasser kam nur heraus, wenn es regnete. Die Leute fingen Fische mit unterschiedlichem Erfolg - die Angelschnur war ein zerrissenes Hemd, statt eines Hakens benutzten sie eine Feder, die jemand in seiner Tasche gefunden hatte.
drei Piloten.Quelle:trendymen.com
Die Haie waren eine Plage. Auf ein winziges Floß passten mit Mühe drei erwachsene Männer, einer musste die ganze Zeit Wache halten und beobachten, ob er über der Oberfläche auftaucht und die Flosse bedroht.
34 Tage lang kämpften die tapferen Piloten gegen den Ozean. Dixon war der erste, der das rettende Ufer sah, obwohl er es für eine Fata Morgana hielt. Das treibende Floß war an einer winzigen Koralleninsel angedockt, die glücklicherweise bewohnt war.
drei Piloten.Quelle:trendymen.com
Eine Woche später wurden alle drei von einem amerikanischen Trawler aufgegriffen. Die Piloten erhielten Auszeichnungen, und das Floß, mit dem sie gerettet wurden, ist heute noch im National Maritime Aviation Museum in Florida ausgestellt.
Quelle:trendymen.com
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